Partiendo desde una cosmovisión andina del voluntariado comunitario o "minga", Ecuador está viviendo una transformación hacia un voluntariado de desarrollo, un voluntariado como ejercicio de participación ciudadana y democracia; que transforma las realidades sobre las que trabaja, pero que también transforma las mentes y corazones de las personas.

Para conocer a fondo este proceso de cambio, la Secretaría de Pueblos, Movimientos Sociales y Participación Ciudadana, la Mesa de Voluntariado en Ecuador y la Fundación Servicio Ignaciano de Voluntariado diseñaron un  proceso investigativo que pretendió analizar la realidad del voluntariado en Ecuador y su incorporación en las políticas públicas ecuatorianas.

Esta investigación tuvo como óptica transversal al voluntariado como herramienta para potenciar el desarrollo económico y social. Todo el proceso investigativo se realizó desde una visión institucional, incluyendo encuestas a las organizaciones de voluntariado que trabajan en todas las provincias del país.

Julio César Benítez, autor de la investigación, demuestra en el estudio la evolución del movimiento voluntario, desde una etapa de filantropía y caridad, hacia un nuevo enfoque de voluntariado que genera proyectos para el desarrollo sostenible. Entre las principales conclusiones del estudio se encontró que:

• Alrededor de 500 mil voluntarios y voluntarias contribuyen anualmente con su tiempo al desarrollo social del Ecuador.
• Si cuantificamos económicamente la aportación del voluntariado, esta alcanza más de US  $ 1,000 millones anuales, representando entre el 2% y 3% del Producto Interno Bruto (PIB).
• Los recursos del trabajo voluntario se reinvierten hasta 45 veces en el desarrollo de las comunidades.

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